Bønderne i Paradis Amt, i 1980'ernes Kina, lever under fattige og svære kår og er af regeringen tvunget til at dyrke hvidløg, men overproduktion gør det umuligt af komme af med afgrøderne. Bøndernes utilfredshed kulminerer i et voldsomt oprør, og under de efterfølgende massearrestationer går ingen fri