Om en ung kvindes kamp for identitet og overlevelse i efterkrigstidens USA. Hun fødes i 1936 som datter af jødiske indvandrere på flugt fra Nazityskland, og familien oplever social deroute og racefordomme, da faderen, der er lærer, kun kan få arbejde som graver. Hun ender i et voldeligt ægteskab, og volden forfølger hende livet igennem